那些说他们的疼痛的程度比别人差的人可能是对的。研究人员在23日表示，他们发现了一种似乎能够影响疼痛的基因，疼痛强度因人而异。
据路透社报道，研究人员对老鼠进行的实验显示，在神经受损或者发炎后，阻碍基因活性的增加能够预防慢性疼痛，这一发现可能有助于研制新的止疼药。研究人员的报告发表在《自然医学》杂志上，他们对志愿者进行的研究显示，大约四分之一的人有预防疼痛这种基因突变，3%的人甚至携带双倍突变体，他们对疼痛的敏感性尤其低。
波士顿哈佛大学医学院、马萨诸塞总医院负责研究的克里福德·伍尔夫说：“这是研究疼痛的一种完全的新途径。研究显示，人类遗传的广度甚至到达了我们的疼痛感觉，无论是常态还是神经系统受到损伤后。”据估计，光美国就有4000万人，或者是五分之一的成年人患有慢性疼痛。这种影响疼痛感的基因叫做GCH1，它的代码来自一种叫做GTP的环化水解酶，GTP是生成BH-4(四氢生物蝶呤)的一种必需的辅助酶。
伍尔夫在声明中说：“结论告诉我们，BH-4是产生疼痛感的关键分子，当它增多时，人们就会感到疼痛，如果它没有增多，人们的疼痛感就会降低。我们的数据暗示，说他们对疼痛敏感度较差的人并非是他们的忍耐力强，而是他们的基因所致，因为，他们遗传了一种可以减少疼痛感的分子，这种差别与个性或者文化无关，而是真实的感觉神经系统的生物差异。”
伍尔夫和德国以及美国国家健康协会的研究人员表示，因神经受损而疼痛的老鼠体内GCH1和BH4的基因活性更高，当它们被注射了一种抵抗GTP环化水解酶(受困于基因)的药物后，老鼠对疼痛的敏感性似乎降低了。相反，注射BH4会极大地增加老鼠疼痛的敏感性。
