南极洲是地球上最大的冰体。在10年前,大概没有人会相信在南极洲的冰川下面居然有生命存在,因为冰川厚达两英里多,那里的条件很极端。然而,美国路易斯安那州立大学的生物科学助理教授Brent Christner却在这个世界上环境最极端的地区花费了大量的时间,向人们证明了这
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美科学家揭示南极洲冰川下存在活着的微生物

作者:   来源:教育部科技发展中心  时间: 2007-09-05 字体: [ ]
南极洲是地球上最大的冰体。在10年前,大概没有人会相信在南极洲的冰川下面居然有生命存在,因为冰川厚达两英里多,那里的条件很极端。然而,美国路易斯安那州立大学的生物科学助理教授Brent Christner却在这个世界上环境最极端的地区花费了大量的时间,向人们证明了这一点。 Christner在古代冰核中发现了活着的微生物,也发现了在南极洲冰川下面存在大量的液态水,这些都改变了生物学家对南极洲冰川下生命的看法。Christner表示:在南极洲下面2.5英里深处存在150多个湖泊,而且大多数可能都被冰川覆盖了至少1500万年。 地球大气中的微生物穿过冰川到达南极洲冰川下的湖泊需要大约100万年的时间,即使可以理解细胞在冰中会保存完好,但是,这些生物体的DNA如何在如此漫长的新陈代谢停滞过程中完好如初实在令人费解。对此,Christner给出了两种可能的解释。第一,这些微生物在冰川中呈睡眠状态,并且拥有非常有效的修补机制,当细胞进入生长状态时就会启动。因为睡眠中的细胞如果没有积极的DNA修复机制,经历足够的时间之后,最终会招致来自于冰川中自然背景源的致命性的辐射损伤。第二种可能性是,一旦进入冰川中,这些微生物就会保持一种积极的新陈代谢状态,具有及时修补它们所受损伤的能力。他表示:如果是这种可能性的话,当被冰冻时,这些微生物也不会死亡。 Christner目前的实验室研究表明:这些冰川微生物在被冰冻到零下20℃时仍然能够进行新陈代谢活动。试验揭示了微生物在冰冻条件下进行代谢的潜力,但是仍旧缺乏这种现象在自然中发生的证据。目前,研究人员正在设计试验,计划在真正的南极洲冰川样本中证明这个问题。 原文链接: 张丽颖译自:sciencedaily网站 2007年9月3日

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