经过反复的争论和相互妥协后，美国参议院日前以压倒性多数通过了新能源法案。尽管新法案被迫剔除了不少雄心勃勃的环保目标，但汽车油耗标准和推广生物燃料等替代能源方面提出了具体措施，从而拉开了美国能源改革的序幕。
在油价不断高企、全球气候变化日益加剧的情况下，通过制定新能源法案，减少能源浪费和增强能源安全，早已是美国各界的共识。新能源法案中的一些措施，将使美国的能源使用状况发生重大变化，石油的消费量将下降，而生物燃料等替代能源的消费量将上升。
首先，新能源法案对美国汽车行业的油耗标准作出了为严格的规定，以降低石油的消费量。根据新法案，到２０２０年美国汽车平均油耗必须降低４０％，达到每加仑３５英里。
汽车油耗标准改革被认为是美国能源改革的重要部分。作为“汽车王国”的美国，汽车是最主要的耗油“大户”。而且和欧洲车相比，美国车普遍车体更大、动力更强，也更耗油。新的油耗标准将迫使美国汽车业进行转型。根据测算，假如新油耗标准顺利实施，届时美国天天可以少消耗１２０万桶石油。从环保角度看，此举还有助于大大减少温室气体排放。
其次，发展生物燃料等替代能源将成为美国“国策”。新能源法案鼓励大幅增加生物燃料乙醇的使用量，使其到２０２２年达到３６０亿加仑。此举将降低美国对进口石油的依靠，因此有助于增强美国的能源安全。
再次，新能源法案还要求大力提高能源使用效率，并制定更严格的能效标准。比如，美国联邦政府机构和商业建筑必须降低建筑能耗，推广节能产品，逐步淘汰白炽灯等。
但新能源法案也是一妥协的产物。其实，众议院早先通过的版本更为“环保”。比如，早先的版本要求进行能源税改革，取消给予石油公司的１３５亿美元的减税优惠，转而用于促进新能源开发和提高能源使用效率。但此举遭到了石油公司和参议院共和党人士的强烈反对，布什总统也威胁会动用否决权。在参议院第一次表决以一票之差未能通过一版本后，能源税改革条款被剔除，新法案才最终以８６票对８票的结果在参议院获得通过。
另外，根据众议院早先通过的版本，到２０２０年美国电力的１５％应来自风能、太阳能等可再生能源。但此举遭到了美国电力公司的反对，该条款最终也被删除。
由于参议院通过的新能源法案剔除了部分条款，因此新法案要成为法律，还应在众议院进行新的表决，并得到布什总统的签字批准。基于众议院和白宫的积极表态，该法案最终成为法律已不过是个程序问题。
尽管美国能源改革即将展开，但围绕能源问题的争论仍在继续。美国石油公司认为，有关推广使用生物燃料的目标太高，可能无法实现。部分汽车业人士则担忧，更为严格的油耗标准将使本来就不景气的美国汽车业雪上加霜。一些环保人士除对新法案向石油公司妥协表示不满外，还担心发展生物燃料可能导致粮食产品价格上涨。如何解决这些“发展中的问题”，将是美国新能源法案实施过程中不得不面对的考验。
发布日期：2007-12-18
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