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宇宙是如何形成的？宇宙中有外星人吗？对于神秘的宇宙，人类至今存有许多疑问。美国科学家正在研制的新一代太空望远镜或许能够帮助人们找到问题的答案。
这架望远镜名为“詹姆斯·韦布”，以美国国家航空和航天局(NASA)一名前任局长的名字命名，预计将于2013年投入使用，接替哈勃望远镜。
作为同欧洲、加拿大航天局以及美国国防企业共同合作的成果，NASA希望这架望远镜能够帮助人们进一步了解宇宙，知道在“黑暗时代”——发光星体形成以前宇宙的状况，并查明其他星球是否有生物存在。
据德意志新闻社报道，3名参与韦布望远镜研制的工作人员10日在位于美国首都华盛顿的国家航空航天博物馆外展示了与实物同样大小的望远镜仿真模型。
新望远镜拥有一大一小两个镜面，主镜面直径6.5米，是哈勃望远镜主镜面的2倍，但重量只有一半。在遮光板的保护下，只有不超过百万分之一的太阳光线能够穿过两个镜面，这样望远镜可以在不受地球自身红外线辐射影响的情况下观测遥远星球发射的红外线。
韦布太空望远镜将由欧洲航天局负责用阿里亚娜5型火箭发射升空。新华社供本报特稿
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