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相关法律草案同时规定，人兽混合胚胎研究只能用于医疗目的，科学家只能在实验室中培育这种混合胚胎，而且在14天之后必须将其销毁，也不能将其植入人体内。
本报综合报道 当英国科学家去年底宣布计划进行人牛混合胚胎的研究时，此举曾在英国国内引起一场轩然大波。不过，英国本月17日公布的一项法律草案则为科学家 进行人兽混合胚胎研究开了绿灯。
英国卫生部表示将会接受下议院科学技术委员会的建议，允许科学家培育人兽混合胚胎进行科学研究。科学家希望使用这些混合胚胎研究治疗帕金森症、中风、老年性痴呆症等疾病的办法。
只能用于医疗目的
法律草案提议，科学家今后可以进行三种类型的人兽混合胚胎研究：将动物的细胞注入到人类胚胎中；将动物的遗传物质DNA注入到人类胚胎中；将人类细胞的细胞核注入遗传物质已被去除的动物卵子细胞中。
草案同时规定，人兽混合胚胎研究只能用于医疗目的，科学家只能在实验室中培育这种混合胚胎，而且在14天之后必须将其销毁，也不能将其植入人体内。
对于政府态度的转变，英国公共卫生大臣卡罗琳·弗林特认为政府只是为一些特别的研究开了绿灯。“我们进行了有益的探讨。我很高兴科学界清楚表达了他们希望在这一领域展开研究的意见。我并不认为政府在推翻自己的决定。这是在综合了大量不同意见之后作出的决定。”
对英国政府的这一法律草案，英国纽卡斯尔大学的人类基因学研究院负责人约翰·伯恩教授表示了欢迎。他说，“我很高兴政府在这个问题上的态度发生改变，我同时也理解一些人出于对人兽混合胚胎的担忧所作出的反应。但是我们现在谈论的问题是一堆细胞，而不是胎儿，将这些细胞培育成生命仍然是非法的。”
99.9%的成分是人
英国两个研究小组在去年11月曾经提交申请，要求开展实验，将人类细胞与其他动物的卵子结合，制造部分是人类、部分是动物的初期胚胎，以取得胚胎干细胞，从而产生没有排异反应的移植器官源。
其中，纽卡斯尔大学的一个研究小组计划将人类细胞植入到牛的卵子中，待其形成胚胎后获取干细胞来研究治疗糖尿病和脊髓瘫痪等疾病的方法。这样制造出的混合卵子主要还是人类细胞，因为它99.9%的成分是人，0.1%的成分是动物。
而伦敦国王大学的干细胞生物实验室研究小组则希望用人牛混合胚胎，来研究治疗像帕金森症和老年性痴呆等神经元退化类疾病。
研究人员之所以选择申请克隆混合胚胎，另一个原因是用于医疗和科研的人类卵子难以获取。现实中，出于医疗目的的克隆技术已经存在，这种疗法使用人类卵子，来源主要是体外受精者剩余的卵子，需要事先征得捐献者同意，但这样取得的卵子数量严重不足。
存在法律伦理争议
不过，使用动物卵子和人类细胞制造混合胚胎在法律和伦理层面上都存在争议。反对者认为它打破了人和动物之间的物种界限，令人难以接受。苏格兰人类生物伦理委员会的卡勒姆·麦凯勒说：“在人类历史上，动物和人类在物种上从来都互不相干。这种实验已经开始侵蚀动物和人之间的界限。”
此外，不少人担心，人兽混合胚胎可能会给人类带来很大的风险，如可能把对动物无害但对人体有害的病毒引入人体，从而引发灾难性后果。
目前，法国、德国、意大利和澳大利亚都禁止进行人兽混合胚胎的研究。这些国家的立法机构在去年都立法宣布此类研究是非法行为。但是美国在这一方面的监管则相对宽松。 (本报综合报道)
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