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美国国家航空和航天局(NASA)美国东部时间16日晚宣布，宇航员不用在轨修复“奋进”号航天飞机腹部隔热板的“伤口”，称这不会影响“奋进”号安全返航。
“奋进”号航天飞机本月8日升空后于10日飞抵国际空间站。对接前，宇航员操纵航天飞机做了一次“太空翻转”，空间站宇航员对航天飞机腹部拍照。通过对照片的分析，NASA专家发现“奋进”号腹部隔热板有一道长约9厘米，宽约5厘米的破损。这一“伤口”不大，但却较深，引起专家担心。
专家猜测，航天飞机燃料箱外部泡沫绝缘材料在升空过程中部分脱落，脱落的碎片击中了航天飞机腹部，造成破损。宇航员们设想了多种修复“奋进”号“伤口”的方法。最终被认为最可行的是由两名宇航员开展太空行走，用黑色颜料和能防渗漏的黏性物质填补破损，但这种方法对技术和设备的要求很高，需要借助一支30米长的机械臂和加长悬臂，另外还需一个能近距离拍摄到破损的摄像机。
NASA相关人员16日经过5小时的讨论后认为，在太空中修复“奋进”号风险较大，除非绝对必要，否则不考虑实施修复。
闫超(新华社供本报特稿)
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