上世纪80年代，日本电视连续剧《血疑》在中国风靡一时，身患白血病的漂亮姑娘幸子(山口百惠饰)最终躺在丈夫怀中离去的情景，曾让无数观众潸然泪下。20多年过去了，当年被视为“不治之症”的白血病已经有了治愈希望。据英国《独立报》1月18日报道，多国科学家最近在美国《科学》杂志上发表论文(中国科学家洪登礼为第一作者)，公布从一对英国双胞胎姐妹身上成功分离出了“前白血病干细胞”。这一重大发现将对白血病及其他癌症的治疗带来革命性影响。
发现癌细胞“祖母”
假如不是可恶的疾病，英国肯特郡布罗姆利市的双胞胎姐妹奥莉维亚·墨菲和伊莎贝拉·墨菲，将拥有同样快乐的童年。但奥莉维亚在两岁时忽然患病，医生为她所作的血液检查表明，她患的是急性淋巴细胞白血病，而伊莎贝拉一直很健康。白血病是英国最常见的儿童癌症，占所有儿童癌症病例的1／3，其中又以急性淋巴细胞白血病居多。由于姐妹俩属同卵双胞胎，先天基因和后天抚养都几乎一致，本该“有福同享，有难同当”，但命运却截然不同，冥冥之中似乎有一双无形的手在操纵着她们的命运。
到底是什么因素在作怪呢？对姐妹俩进行基因检测表明，她们刚出生时就发生了一次基因突变，而奥莉维亚后来又经历了第二次基因突变，使白血病原形毕露，伊莎贝拉的基因却没有再经历过突变。到底是什么基因位点发生了变异？白血病细胞又来自何方？这些问题都等待着科学家们解答。
科学家们对提取出的姐妹俩血液进行分析，结果有了惊人发现。他们首次发现了一群异常的早期“前白血病干细胞”，该细胞在姐妹俩的体内都存在，而研究证实，白血病干细胞正是从“前白血病干细胞”发展而来。科学家们对提取出来的该细胞进行分析，终于弄清了整个突变过程。
他们发现，两名女孩的血液中均含有白血病前期细胞，其中少量是干细胞，里面一种分化程度最低的细胞被命名为“前白血病干细胞”，这种变异细胞由两个基因经过易位融合而成。这个变异过程发生在其中一名女孩的一个细胞里。当时她们还在母体中，无法确定变异究竟发生在谁身上。但由于姐妹俩共有一个胎盘，变异细胞得以散布到两人血液内。由于伊莎贝拉并未患病，研究人员判定，基因易位显然不能自行导致白血病。据英国《泰晤士报》报道，每一百名儿童里面会有一人存在基因易位现象，但在基因易位的儿童中，又有约1％会罹患癌症。
很多人都知道，干细胞是“生命之母”，它可以分化成有特定功能的细胞，人体的所有组织细胞都由此而来。科学家们一直认为，白血病干细胞就是“白血病之母”。然而此次发现就颠覆了传统观点，即“前白血病干细胞”才是血癌细胞的真正源头，它可以称得上是白血病的“祖母”。目前用于治疗白血病的药物只能杀死大部分血癌细胞，但不能清除白血病干细胞，更不能杀死前白血病干细胞，这就是白血病轻易复发的原因。
谁动了癌细胞的“反骨”？
对生物学稍有了解的人都知道，基因突变发生的几率非常小，而像奥莉维亚这样连续两次在相同基因位点发生突变的例子更是少之又少。这对双胞胎姐妹在2月份就满5岁了，令人欣慰的是小奥莉维亚已经成功挺过了放疗和化疗，正在康复之中。但化疗也严重损害了她的免疫力，她的一只眼睛因受感染而失明了，她的发育情况也明显慢于伊莎贝拉。
本新闻共3页,当前在第1页 1 2 3
上一篇：
沪医院创新神经性厌食治疗方式
下一篇：Bioremediation Protocols (Methods in Biotechnology) (Methods in Biotechnology)
