α-烷基β-羟基的高级支链脂肪酸。最初是由安得松（R．J．Anderson，1938）等从人型结核菌中分离出来的。根据分枝杆菌的种类不同，而有碳数和基团不同的许多种霉菌酸，在诺卡氏菌（Nocard-ia）、棒状杆菌的菌体中也有发现。霉菌酸可分为三种类型。（1）胆碱型霉菌酸：R＝CH3（CH2）14，R9=C14H29；胆碱型霉菌烯酸：R=CH3（CH2）5 CH=CH（CH2）7，R′=C14H29，（2）诺卡氏菌中发现的C50的霉菌酸，（3）分枝杆菌中发现的碳数约80的霉菌酸。从人型分枝杆菌最初分离的霉菌酸，对小鼠显有明显的毒性。索状因子（cord factor）是由霉菌酸和岩藻糖的酯所组成的蜡（K．Bloch，1950）。
