小肠

　　肠的前段。上接胃的幽门，下连大肠。食物最后全面消化和吸收都在此进行。低等脊椎动物如鱼类的小肠短而直；两栖类的小肠分为十二指肠和空回肠两部分；高等脊椎动物的小肠可分为十二指肠、空肠和回肠3部分。一般草食动物的小肠较长，肉食动物的小肠较短。小肠的管径一般较小而均匀，其粘膜有丰富的肠腺，能分泌多种酶，可将已被胃液和胰液初步消化的食物进一步消化为可吸收的营养物质。小肠粘膜表面又有很多环状皱襞和细微的指状绒毛，可扩大吸收的面积。消化分解后的简单物质，都可以通过绒毛的上皮细胞，吸收到绒毛的毛细血管和乳糜管中。